Многие религиозные течения практикуют медитацию. Они являются частью духовного развития и помогают решить психологические проблемы, повысить самосознание и очистить разум. Но как это доказать? Чтобы выяснить, как техники медитации в сочетании с современными научными методами влияют на эмоциональное равновесие людей, ученые Калифорнийского университета в Сан-Франциско провели новое исследование.
Ранние эксперименты в этой области продемонстрировали положительное влияние медитации на кровяное давление, обмен веществ и восприятие боли, но изменения в эмоциональном контексте людей еще не изучены.
Идея нового исследования родилась в 2000 году, когда Далай-лама собрал под своей крышей последователей буддизма, ученых-бихевиористов и экспертов в области эмоций. На конференции доктор Пол Экман, почетный профессор Калифорнийского университета и эксперт по мировым эмоциям, задал домовладельцам вопрос: станут ли люди в современном мире менее зависимыми от буддизма, если они примут его светскую версию? Влияние негативных эмоций?
Получив положительный ответ, ученые приступили к работе. Экман работал с буддийским практикующим Аланом Уолласом над разработкой 8-недельной 42-часовой программы обучения, которая включает в себя чисто медитативные упражнения и техники, основанные на научных фактах.
Новый эксперимент, проведенный специалистами университета, направлен на создание уникальных методов, которые позволят людям минимизировать негативные эмоции, с одной стороны, и улучшить свое социальное поведение и восприятие эмоций — с другой.
«Результаты эксперимента помогут расширить знания о мыслительных процессах человека», — сказала ведущий автор Маргарет Кемени, доктор философии, директор программы психического здоровья на факультете психиатрии Калифорнийского университета. «Это позволит нам найти ключ к изменению эмоционального поведения людей». Это исследование чрезвычайно важно для современной науки, поскольку в нашей технологической культуре теряется способность человека анализировать и отражать эмоции».
Для участия в эксперименте исследователи пригласили 82 учителя в возрасте от 25 до 60 лет, состоявших в отношениях и никогда не практиковавших медитацию. Все участники работали в условиях сильного стресса, и исследователи полагали, что методы медитации будут полезны в их повседневной работе со студентами.
При постоянном мониторинге учителей учат лучше понимать связь между эмоциями и познанием, а также распознавать эмоции других и самих себя. Ученые утверждают, что все это позволит женщинам более эффективно решать проблему общения со студентами и окружающими.
Авторы исследования решили протестировать испытуемых довольно необычным способом — так называемым методом «брачного взаимодействия». Идея в том, что при решении важной для пары задачи будет отслеживаться малейшее изменение выражения лица партнера. Люди, которые испытывают более негативные изменения, с большей вероятностью захотят развода.
Исследователи обнаружили, что после занятий медитацией ключевые детали выражения лица учителей изменились, в том числе значительно уменьшились признаки враждебности по отношению к своим партнерам. Кроме того, количество эпизодов депрессивного настроения сократилось почти вдвое.
Через 5 месяцев специалисты повторно исследовали эмоциональное состояние испытуемых и результаты оказались весьма удовлетворительными: большая часть положительных изменений все еще присутствовала у женщин.
«Мы очень мало знаем о том, что происходит во время медитации, особенно потому, что первое впечатление от опыта со временем тускнеет», — сказал Кемени. «Важно понимать эти изменения, потому что они могут сыграть важную роль в долгосрочной перспективе».