Психологи Колумбийского университета нашли объяснение: мы всегда и везде узнаем популярных людей. Этот феномен возникает из-за особой части мозга, отвечающей за ожидание и жажду вознаграждения. Это явление проявляется следующим образом: при необходимости участники группы будут искать поддержки у самого популярного среди них человека.
Когда о вас говорят, то хуже этого может быть только одно – когда о вас не говорят.
Оскар Уайльд
Ученые работали с группами, предлагая участникам оценить друг друга с помощью тестов и выбрать так называемые «звезды». Также оценивались профили респондентов в социальных сетях. Две недели спустя эксперимент был повторен, но с некоторыми изменениями: испытуемые должны были оценивать людей на МРТ-сканере, который записывал активность мозга, возникающую при выборе популярных участников группы. Наиболее сильно отреагировали области мозга, участвующие в системах эмоциональной оценки и вознаграждения, а также в системах, отвечающих за социальное познание. Психологи полагают, что эти две системы активируются и взаимодействуют потому, что, выбирая популярного человека, мы подсознательно ожидаем некоторой выгоды от общения с ним. Эта эмоциональная оценка объясняет, почему мы легко можем определить самых популярных людей в группе.
Веб-сайт Общества когнитивной неврологии